Manuel Antonio ist eines der beliebtesten Reiseziele Costa Ricas: kein Wunder, denn hier treffen dichter Regenwald direkt auf traumhafte Strände. Der gleichnamige Nationalpark ist klein, aber unglaublich artenreich: Hier hatte ich meine bisher besten Tierbeobachtungen der ganzen Reise, von Faultieren bis zu neugierigen Kapuzineraffen.
Pack im Nationalpark alles gut weg: Die Affen sind bekannt dafür, Essen und persönliche Gegenstände zu klauen.
Von Santa Teresa aus bin ich über Playa Herradura/Jacó weitergereist: Bus nach Playa Herradura (6–7 Std.), kurzes Taxi nach Jacó (ca. 8 Min., 10–13 €) und von dort ein weiterer Bus nach Manuel Antonio (ca. 4 Std.). Mit Wartezeiten war ich insgesamt 10–12 Stunden unterwegs, für rund 40 €. Alternativ führt eine Route über die Fähre Paquera–Puntarenas und weiter mit dem Bus über Quepos (6–8 Std., ca. 20–30 $).
Ich habe im Teva Jungle Hotel übernachtet, mitten in einem 20 Hektar großen, unberührten Waldstück. Für rund 50 € pro Nacht gab es freundliches Personal, eine wunderschöne, außergewöhnliche Anlage und einen Pool mit Blick auf den Dschungel, dazu wilde Tukane und Affen direkt vor der Tür. Einziges Manko: Für Strand, Supermarkt und alles andere braucht man den Bus, da die Lage etwas abgelegen ist.
Liegt direkt vor dem Nationalpark und eignet sich hervorragend zum Schwimmen, Surfen und Stand-up-Paddeln, dazu gibt es Foodtrucks mit mexikanischen Snacks direkt am Strand.
Liegt innerhalb des Nationalparks selbst und zählt für mich zu den schönsten Stränden Costa Ricas: feiner weißer Sand, ruhiges türkisfarbenes Wasser und mit etwas Glück Affen und Leguane in den Bäumen. Da es hier weder Restaurants noch Verkaufsstände gibt, lohnt es sich, genug Wasser und Snacks mitzunehmen.
Mit Blick auf den Regenwald gefrühstückt, umgeben von wilden Affen. Die marokkanisch-lateinamerikanische Fusionsküche und der ausgedehnte Wochenend-Brunch waren ein echtes Highlight.
An den Stränden rund um Manuel Antonio gibt es zahlreiche Foodtrucks und Stände mit frischen Früchten, Kokosnüssen und mexikanischen Tacos.
Der Manuel-Antonio-Nationalpark (täglich 7–18 Uhr, dienstags geschlossen, Eintritt 18 $ bzw. 6 $ für Kinder, Tickets vorab online buchen) ist das Pflichtprogramm. Gut ausgebaute Wanderwege führen zu Aussichtspunkten und einsamen Stränden, unterwegs begegnest du garantiert Affen und Leguanen. Essen mitbringen ist im Park verboten, Taschen werden am Eingang kontrolliert.
Eine Katamaran-Tour entlang der Küste ist sehr zu empfehlen, mit Delfinbeobachtung, Schnorcheln und Mittagessen an Bord.
Eine Mangroven-Bootstour durch die Damas Islands, bei der ich Faultiere und Krokodile aus nächster Nähe gesehen habe.