Landwirtschaftlich geprägtes Tal im Westen Kubas, bekannt für Tabakanbau und die markanten Kalksteinhügel (Mogotes), die die Landschaft prägen, entspanntes Kleinstadtflair und Ausgangspunkt für Ausflüge zu einigen der schönsten Strände Kubas.
Zigarren kaufst du am besten in Hotels oder Zigarrengeschäften (ab ca. 8 $) oder direkt auf einer Tabakplantage wie ich für ca. 4 $ pro Stück, an Straßenständen ist die Qualität trotz 1 $ Preis meist schlecht. Rum wie Santiago de Cuba oder Havana Club ist im Supermarkt (ca. 21 $) deutlich günstiger als in touristischen Geschäften.
Von Havanna aus bin ich mit einem Collectivo-Taxi nach Viñales gefahren, einem geteilten Oldtimer-Taxi mit drei weiteren Reisenden, für rund 25 $ pro Person und einer wunderschönen, gut 2,5-stündigen Fahrt durch Felder, Palmenhaine und kleine Dörfer. Alternativ gibt es Privattaxis (ca. 90 $) oder den günstigeren VIAZUL-Bus, für den man aber früh genug buchen sollte, da die Plätze schnell ausgebucht sind.
Rundum begeistert: ruhige, aber zentrale Lage mit traumhaftem Blick auf die Mogotes, herzliche Gastgeber, eine wunderschöne Dachterrasse und richtig gutes Essen (Frühstück 5 $, Abendessen 10 $ pro Person, jeden Tag frisch und abwechslungsreich).
Fazit: Bei diesen Gastgebern und dieser Aussicht würde ich sofort wieder ein Zimmer buchen.
An sich schön und modern eingerichtet mit gutem Frühstück, allerdings gab es Unstimmigkeiten bei der Abrechnung des Frühstücks, und der Gastgeber reagierte auf eine neutrale Bewertung wenig konstruktiv, daher kann ich es nur eingeschränkt empfehlen.
Auch wenn Viñales selbst nicht am Meer liegt, war dies für mich der schönste Strand meiner ganzen Kuba-Reise: feiner, weißer Sand, kristallklares Wasser und trotz seiner Schönheit kaum überlaufen, rund 1,5 Autostunden entfernt (ich bin in einem klassischen blauen Oldtimer hingefahren, der unterwegs noch weitere Reisende eingesammelt hat).
Etwas ruhiger und ursprünglicher, eine kleine Insel rund 2 Stunden entfernt: mit dem Auto bis Palma Rubia, dann 30 Minuten mit der Fähre. Hier gibt es kaum touristische Infrastruktur, dafür einige der schönsten Korallenriffe Kubas zum Schnorcheln und Tauchen.
Kubanische und internationale Küche, abends oft mit Live-Musik.
Am Ende der Calle Sergio Dopico serviert dieses Restaurant traditionelle Gerichte mit frischen, lokalen Zutaten und bietet einen fantastischen Blick über das Tal, besonders bei Sonnenuntergang.
Für mich eines der authentischsten Erlebnisse in Kuba: rund sechs Stunden inklusive Besuch einer Plantage (Tabak, Honig, Kaffee), einer Wanderung durch die Felder, zwei Höhlenbesichtigungen und einer Zigarrenroll-Demonstration mit Verkostung, traditionell mit einem Tropfen Honig am Mundstück.
Die Mühe des Aufstiegs, zu Fuß, entlang der Straße oder mit dem Taxi, lohnt sich definitiv, der Blick auf die Mogotes ist grandios.
Fand ich eher überbewertet, der Eintrittspreis steht in keinem guten Verhältnis zum Erlebnis.
Ein schönes, unerwartetes Erlebnis war der Abend an der kleinen Dorfkirche, aus dem Nachbargebäude schallte Salsa-Musik, und Einheimische luden uns direkt zum Mittanzen ein.